国家地理视角——塞伦盖蒂北部Kogatende热气球Safari体验

最近几年国人前往非洲旅游的热情日益高涨，我也不免俗，在20年2月和23年10月分别去了坦桑尼亚[1,2]和博茨瓦纳[3,4]Safari。当然，这两次其实都错过了非洲Safari的精髓——角马大迁徙。于是在刚刚过去的8月，我和老婆还有老婆的两位朋友一起，一行4人前往了坦桑尼亚Safari，在马拉河畔追寻角马的天河之渡。这里有朋友可能会感到疑惑，角马迁徙和天河之渡有什么区别？其实由于降雨带的南北移动，角马会追逐新长出来的嫩草，所以塞伦盖蒂大草原上角马一年四季都在迁徙，其大概线路如下图所示。通常最被人们所熟知的大迁徙，其实是指的发生在塞伦盖蒂北部的“天河之渡”这个具体时间。在每年的7-8月，雨带移至肯尼亚境内，角马需要从南往北跨越马拉河，然后进入肯尼亚境内；到了10月前后，雨带回移至坦桑尼亚，这时候角马要从马赛马拉回到塞伦盖蒂，又需要渡河一次。天河之渡之所以这么有名，一方面是因为角马数量众多，整个塞伦盖蒂上居住着数百万的角马，哪怕是其中的一小支过河也非常震撼；第二是看似平静的马拉河中暗藏着危机，蛰伏着凶猛的尼罗鳄，只要被鳄鱼咬到，这只角马基本就一只脚迈进阎王殿了。生与死，就在一刹那之间。天河之渡既可以在坦桑尼亚看，也可以在肯尼亚境内看。如果大家只想看角马过河，其实肯尼亚是个不错的选择。但考虑到塞伦盖蒂大草原绝大部分其实都位于坦桑尼亚境内，而且还可以在恩戈罗恩戈罗保护区看野生犀牛，所以为了最大化塞伦盖蒂的体验，我们选择了坦桑尼亚观看大迁徙。热气球是塞伦盖蒂大草原上游客喜闻乐见的活动，因为国家公园不能飞无人机、小飞机的高度又太高，所以热气球成了唯一可以俯瞰大草原动物群的途径。下图是我们在塞伦盖蒂中部Seronera地区看到的热气球：Seronera是一年四季都有热气球的，而其他地方的热气球则是根据角马迁徙的位置来定。例如8到10月份角马都在北部Kogatende，所以这边的热气球也很多。要说缺点的话，可能首先是热气球太贵了（600刀一个人），其次是热气球都是清晨起飞，所以有可能要起得特别早。我们当天四点钟就起来，然后驱车一个多小时到达热气球起飞的营地，太阳还没出来，热气球也没有充满气。在搭乘热气球的头一天游客会去聆听安全须知，所以在飞行的当天早上大部分时间都是等待，同时会有一些咖啡、饼干可供食用。日出之后，我们的热气球开始充气，其实就是大风扇往里面吹风，充气之前也会有一个简报，告诉大家怎么上气球。大家看这个篮子是90度躺着的，所以人也是脚先伸进去，像火箭发射一样躺着。真正的起飞过程很快，当气球充满气之后篮子会被提起来拉正，这时候人就是坐在篮子里了。一切就绪后再打点火，热气球就飞起来啦！与我们一同飞行的还有不少热气球。我们当天沿着河流的走向在飞行，看到了一小批角马慢慢靠近河边：最后没想到它们过河了，据当地人说空中看渡河很难得一见，我们热气球的飞行员说他也是第一次看：除了角马之外，地面还有许多其他的动物，清晨和傍晚是动物很活跃的时间：上面比较大的是eland（非洲旋角大羚羊），是世界上最大的羚羊。偶尔还能看到食肉动物，比如我们就看到一只叼着尸体骨架的鬣狗：这次看到最激动人心的景象是太阳出来之后，动物在草原上奔跑，就像BBC、国家地理那种视角一样。这里拍了个视频，更有感觉： 大概飞行了45分钟后，热气球降落在了草原上，具体的降落位置不是固定的，要根据当天的天气和地面情况决定。降落的方法也比较简单，就是热气球高度逐渐降低，直到最终篮子底部接触地面，依靠摩擦力把速度降下来，最后停住。这个过程篮子就不用放倒了，所以乘客一直是坐在热气球篮子里面的。落地之后热气球顶部打开，开始放气：热气球降落之后会有开香槟庆祝的仪式，热气球飞行员（下面这位拿香槟的）还解释了一下这个传统的由来，和热气球的起源有关，大意就是当时的人们认为喷着火从天而降的人是恶魔，所以热气球的发明者向法国国王请求了一瓶带有皇家印记的香槟，被用来向法国农民证明这些从天而降的喷火的气球里的人不是恶魔。完成香槟庆祝之后，大家会坐上车前往一个草丛营地享用早餐。早餐的选择就是常见的西式早饭了，以鸡蛋为主，还有一些水果、面包之类的。早餐结束之后大家会被运回到Kogatende机场，时间差不多10点左右，可以继续开展当天的Safari，或者搭乘飞机离开。总的来说我感觉热气球很值得——和地面Safari相比，热气球提供了一个完全不同的视角，尤其是在动物很多的地方。我猜这个季节如果在中部飞热气球，动物密度要低不少，体验估计也没这么好。如果预算允许的话强烈推荐试试，毕竟非洲旅行一趟也算是比较大的工程，来都来了谢谢观看！