【老董聊卡】美国运通走过的百年路（2）

董峥 · 2015-10-27 08:39:03

走出国门，与旅游业结缘

纵观美国运通的历史，在160多年的时间里，它总能遇到一位“强人”在不同的历史阶段中引领着美国运通开疆辟土向前行。十八世纪90年代，在詹姆斯•法戈的率领下，美国运通开始向欧洲进军。

美国内战结束后，随着国家越来越富有，参与的国际商业活动日益增加，更多的美国人开始到欧洲旅行，货运需求也快速增长。用马克•吐温的话说：欧洲大陆充满了游览观光的美国佬。尤其是1893年的芝加哥世界博览会后，对于美国或者是美国运通来说，都是一次巨大的成功，在美国运通一位工作人员写的信中说到：许多欧洲公司不仅把它们世博会的生意给了我们，而且还许诺继续把它们欧洲商店和工厂向美国的出货交给我们处理。美国运通深切体会到欧洲对于美国来说已经变的越来越重要。

虽然美国运通一直都在开展着欧洲的业务，但是都是通过欧洲的货运代理公司在进行，也包括汇票的兑换。1895年，美国运通的第一家欧洲办事处，经过一番磨难，终于在法国巴黎的哈利维路6号成立开业了，这意味着美国运通发展的脚步开始迈向了世界。时任董事长詹姆斯•法戈要求欧洲办事处推进货运和快递业务，而时任欧洲负责人达里巴却说服了他，在欧洲办事处开始兑现和销售旅行支票。第二年，位于英国伦敦和南安普顿的两间美国运通办事处相继成立，美国运通的欧洲办事处网络逐渐成形。

然而也正是由于旅行支票的诞生，让达里巴看到，美国运通在欧洲的业务重心不是快递业务，而是金融业务，特别是旅行支票在国外对于从美国来到欧洲的游客、商人和侨民，为美国运通提供了最大的商业机会。达里巴下定了决心，要在欧洲让旅行支票把美国运通与旅行者绑在一起，而不再是托运人。更早的关于旅行支票和旅游业应该联系在一起的建议，竟然出自1896年的公司内部。

很快，美国运通的欧洲办事处成为了旅行者的吸铁石，它不仅向顾客提供发售旅行支票和兑现，还要为每一位来到的旅行者寻找旅馆和旅行景点（好像现在很多旅行网站也在做这件事）。而换来的结果就是：1900年，旅行支票销售640万美元；1905年，1320万美元；1909年，2300万美元。正是旅游业为美国运通的旅行支票业务起到了推波助澜的重要作用，美国运通成为了“旅行者之友”的形象开始植入人心。

而让旅行支票成为通用货币的声望与地位，却是来自于那场令人胆寒的第一次世界大战。当大战爆发时，欧洲很多银行担心储户挤兑存款而关上了大门。此时却有15万美国的旅行者或居民滞留在欧洲，他们涌入了美国运通欧洲办事处寻求帮助和兑换现金。美国运通的欧洲负责人达里巴提前预测到战争危机的来临，从美国运送了价值300万法郎的黄金到欧洲，当银行的票据都无法兑现的时候，美国运通却源源不断地为顾客兑换着现金。一位旅行者的记录写道：“在业务方面与美国运通已有20年的交道了，但是，这个夏季的经历使它成为终身之约。”

美国运通在世纪之交的时代，与旅游业结下了不解之缘。。。

快递业的衰落

伴随着美国运通在旅游业的兴起，它的传统主业——快递业务，却遭到了空前的打击。1918年，美国**迫使所有快递公司撤出国内快递业务，美国运通不得不关闭了1万多家办事处，裁员1.5万人。而招致这一打击的原因，却恰恰是源于快递行业巨头们的桀骜不驯，让整个快递业成为不受管制的垄断行业，而引发了**对快递业的整肃。

包括美国运通在内的五家快递公司，控制了美国快递业务的90%，他们阻止了对于这个行业的任何竞争性挑战，以及业务费率。这就不得不引发商界和社会团体的怨愤，快递行业的业务和利润迅速下降，整个行业走入了寒冬， 1913年，国会批准了**的包裹邮递系统，成为压垮快递行业最后一根稻草。

1914年，新任董事长乔治•泰勒接任，而此时美国运通的快递业已经从1913年亏损50万美元增加到1914年的60万美元。尽管泰勒经过一番努力，让美国运通渐渐复原，在1915年实现了盈利50万元，1916年更是盈利300万元，他的努力提振了公司的士气、形象和利润，但是快递业的生命力已经不复存在，美国运通也行走在悬崖的边缘。

乔治·泰勒上任后还扭转了前任长期执行的一些政策，其中终结了美国运通禁止招聘女性雇员的历史。

在**的干预下，于第一次世界大战末期，**出面将快递进行了国有化，将成立一家新的快递公司合并所有老公司的资产，老公司将得到股份和红利。1918年，新的公司诞生，命名为美国铁路快递公司（American Railway Express）统一运营。美国运通持股40%。仅仅6个月，美国运通就丢失了过去68年的快递业务。

这对于其它快递公司来说是致命的打击，但从另外一个角度看，对美国运通或许就是“上帝的恩赐”，尽管失去了已经变成沉重财政负担的快递业务，但是由于欧洲的业务在达里巴等人的努力下已经做好转型的准备，美国运通竟然借助于旅行支票业务的巨大成功，开始了脱胎换骨式的变革和发展。

1919年，美国运通旅行支票的销售额达到了5100万美元，1920年，销售额达到了8000万美元。。。。。。