英国女王伊丽莎白二世一般并不住在伦敦,而是住在英格兰的一座最古老王宫 — 温莎城堡(Windsor Castle),它也是世界上最大的可居住的城堡。温莎城堡的扬名立万,却是因为温莎公爵,他与辛普森夫人“不爱江山爱美人”的爱情故事,总让人不禁联想到温莎城堡。而哈里王子与梅根王妃的婚礼,让温莎城堡再一次吸引了人们的眼球。
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从伦敦帕丁顿火车站坐火车,一刻钟到slough车站,转车windsor & Eton Central火车站,6分钟就到了温莎城堡,看似简单的行程,前前后后也花了一个多小时。去温莎城堡,先要穿过一个古老的火车站,现在是一个布满咖啡店和纪念品商店的温莎皇家购物中心。
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到了城堡的大门前,还要排队等候安检,七月份的旺季尤其人多。随着游客长龙缓缓前行,阳光并不太毒辣,阳光灿烂的七月,也是雾都人们最喜欢出行度假的时候。去温莎城堡参观,最好是提前订票,参观的人群永远都是络绎不绝。
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刚进入温莎城堡,游客纷纷跑向古老的兵营,每逢二四六的上午十一点,有皇家卫队换岗交接仪式。自滑铁卢战胜拿破仑之后,英国军队就戴上了高高的黑熊皮帽,鲜红的制服,白色的腰带,锃亮的皮鞋,英国皇家卫队成为温莎城堡最醒目的一景。
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在英国最炎热的夏天,戴着巨大的毛皮帽,卫队士兵的脸晒得通红,面对着无数游客的相机闪光灯和拍照,两眼微微下垂,依然是丝纹不动。温莎城堡已经是女王伊丽莎白二世的行宫,所以有皇家卫队驻守在城堡。
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九百多年前,温莎城堡只是一个木质结构的军事要塞。被称为征服者的法国诺曼底人威廉一世为了防范被征服的英国人反抗,在伦敦周围建了九座军事要塞,温莎城堡是其中最大的一座。当时的帝王比较依赖城堡的防御,尽管温莎城堡距离伦敦有40公里,他们却喜欢住在这里,后来成为一种传统,有39位君王在温莎城堡居住过。
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温莎城堡比较引人注目的是圣乔治教堂(ST GEORGE'S CHAPEL),因为哈里王子和梅根王妃的婚礼在这里举行。2018年5月19日晚上七点,婚礼正式举行,并进行了电视直播,六百个嘉宾出席了这个盛大的婚礼,婚礼之后哈里王子夫妇乘坐Ascot Landau马车在温莎巡游。为了目睹这场英国的盛大婚礼,前一天晚上,许多英国人在温莎城堡外面打地铺等候。
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圣乔治教堂名称来源于“圣乔治屠龙”的圣乔治,当年他是一名罗马骑兵军官,为了拯救一座城堡堡主的女儿杀死恶龙,牺牲后被教皇封为圣人。马蹄形的圣乔治教堂是苏格兰最好的哥特式建筑,建筑极为精美,内部有亨利七世添加的石头天花板,外部窗户上都有很细的窗花,每根柱子上部都有圣徒的雕像,每个雕像神态各异,横檐都是各种神兽,也是身形各自不同。
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说起哈里王子,不能不说伊顿公学(Eton College),站在温莎城堡上,俯瞰温莎小镇,泰晤士河对面就是伊顿公学。哈里王子就是伊顿公学毕业的,诗人雪莱、经济学家凯恩斯,以及十几位英国首相均毕业于这所著名的贵族中学。
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温莎城堡分为上中下三个区,最下面的是下区,就是一进城堡看到圣乔治教堂,再往山上走就是中区,玫瑰花园和圆塔,最高处的上区是核心部分,如国王和女王的觐见厅、客厅、滑铁卢厅、画室、餐厅、舞厅、玛丽王后的玩偶屋等等。
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最重要的参观景点,当然是上区的皇家社交、娱乐等用途的行宫。这些房间不仅雕梁画栋,金碧辉煌,还陈列了各个朝代的油画、手稿、珠宝、武器、灯饰、家具和瓷器等各种生活用品,大部分都已经成为古董级,价值不菲。
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温莎城堡有九百多个房间,几乎所有的房间都有油画等绘画,不乏达芬奇,伦勃朗 、米开朗基罗等大师名作,温莎城堡如其说是皇家别墅,不如说是一座小型皇家博物馆,可惜参加这些房间,都禁止拍照录像。而且,温莎城堡至今是伊丽莎白女王的行政官邸和私人住宅,经常在此进行官方和私人的活动,所以许多地方禁止游客进入,许多地方只能在外面观看。
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以前女王只在温莎城堡过周末,现在女王大部分都在这里,如何知道女王在不在温莎城堡呢?就要在古堡园塔旗杆上挂着什么旗帜。如果旗杆挂上了皇家旗帜,说明女王就在温莎城堡,如果挂的是英国国旗,女王就不在城堡。
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在温莎城堡四处拍照,无意走到城堡中的一个院子,类似工作人员居住的地方,又好像是古堡的客舍。简朴的房间和走廊,四周种满了各色细小的鲜花,显得雅致而温馨,发现一位游客都没有,就赶紧退出了。
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这是温莎城堡一个古老的邮箱,嵌入到城堡的墙壁之中,邮箱上突出的英文ER和罗马数字Ⅱ,则是代表着现任女王伊丽莎白二世,白色的卡纸上写着皇家邮政以及邮差收信的时间,如果你买了明信片也可以放在这里。
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温莎城堡给人的印象就是一座皇家花园,绿草如茵的大片草坪,还用除草机修剪得线条分明。每年的7月到9月,游客还可以参观温莎城堡的花园。参观温莎城堡,需要特别留意参观的时间,最佳时间是中午之后,但不能太晚,夏天的下午四点,温莎城堡禁止游客进入,冬天的下午三点就不能进入城堡。
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1992年10月20日,温莎城堡发生了一场火灾,15小时烧毁了温莎城堡的9间大厅,面积多达9,000平方米,为温莎城堡面积的15%。耗资3650万英镑重建,5年才完成重建,为了筹措维修资金,女王不得对外开放白金汉宫。
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外国人知道温莎城堡却是因为温莎公爵,他就是在位不到一年的英国国王爱德华八世,爱上了比他年长且离婚两次的辛普森夫人,为了与她结婚不得不选择退位,这就是“不爱江山爱美人”的故事。其弟继承王位之后,封他为温莎公爵,死后也埋葬在温莎城堡,但每当说起温莎公爵的故事,人们自然会联想到温莎城堡。
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如果说伦敦塔是英国的“北京故宫”,那么温莎城堡则是英国皇家的“承德避暑山庄”,虽然这里也有碉堡、兵营和地牢,相对伦敦塔来说,这里显得更温馨和休闲。即使城堡与温莎公爵无关,也丝毫不影响这里的浪漫与文艺,温莎城堡价值连城的皇家藏品也吸引了无数游客。
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走出温莎城堡,看到温莎小镇上一位身穿传统服装的英国女孩,温文婉雅,挂着花篮发放温莎城堡的宣传册。我问能否给她拍张照片,她欣然同意,露出微微一笑。大部分游客已经去泡街上的咖啡馆了,我觉得假如很早就结束了温莎城堡,可以继续去巨石阵和巴斯参观。如果你知道在伦敦买张通票,便是伦敦周边一日游的最佳玩法之一。
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