我住在Michigan，作为一个以ORD为Base的常旅客，住了5年的芝加哥的SPG。不知道你有没有相同的感受，芝加哥作为美国第三大城市，其酒店价格低的难以想象。相反，芝加哥downtown的停车价格我相信也被人多人诟病。随随便便一个100美元出头的酒店，停车费60-70每天外加valet的小费。可能是之前酒店住的太便宜了，才凸显出这次我的英明决定。Gwen是坐落在Michigan Ave南部的豪华精选，在来之前看了一些评价，大家对这个酒店评价只能说是马马虎虎，赞扬它的位置和装修。由于St.Patrick's Day的原因，芝加哥的河在当天被染成绿色，也吸引了无数周边地区的人群来到芝加哥狂欢，我们也是其中的典型。我对芝加哥的市场价还算熟悉，比较了几家spg后，决定住在这里。平时100出头有几家westin，W可以选，而芝加哥 Lakeshore W是我住过最烂的W。所以我的预感这家Gwen可能是当天性价比最高的了。300+美元的BAR，至少是家豪华精选。
在Check in前两天，酒店的大使Frank就email我，问我有没有什么需要。这里还有个小插曲，他邮件开头没有写我的名字，而是把模板复制粘贴，不过谁能不犯错呢。我也没有在意这些，而是问了过节当天有没有什么推荐的酒吧适合我们这些外地人。他也列了三四个，并且告知这些酒吧早就sold out 了，但是通常去直接排队也可以进。
周六下午，从Michigan开车2小时就到了芝加哥的市中心，交通情况比平时还要好。酒店的位置也算好找，唯一要吐槽的就是芝加哥有一些半地下的通道，那里面没GPS信号，有时候很容易走错。酒店Valet和相信中一样贵，不过当坐电梯到了Lobby之后，我发现这个酒店还是有些豪华精选的感觉，至少从装潢角度讲，可以算我在芝加哥住过最好的了。在和前台妹妹办理入住时，Frank竟然认出了我的名字，走到我面前和我打招呼，也说并没有想到原来这个100N大使会员这么年轻，问我是怎么做到的，我也和他讲，由于工作原因，经常出差，而且可以多开，所以每年保级轻轻松松，也就莫名其妙成了VIP吧。 Frank也抱歉，说由于当天非常特殊，芝加哥几乎所有的好酒店都满房了，没办法给我升级，下次的时候保证给个Suite。这个时候，我忽然想到了，其实作为每年住酒店这么多的常旅客，还真在乎什么Suite吗？我觉得有时候一个升级会给你一些奇妙的惊喜，也会给你在庆祝某些特别的日子让你更加难忘。但对于我来说，即使酒店再好，也不如好的服务更实在。尤其在这种这么热情的大使接待下，有没有Suite根本不重要了，我也和他说，如果我那么想要，我就自己预定了。他说：“don't book a suite, next time just book a room and email me, you will get one."这不就是大家苦苦追寻的吗？
一番谈话后，我非常开心地把2个房卡给了朋友，自己和老婆拿了随意一张房卡上楼。上楼前Frank又问了我的房间好，说有礼物送给我们，让我们一行人可以去我的房间坐一下。在我们上楼不到10分钟，服务员拿来冰桶里面装有2瓶小的起泡酒还有几个马卡龙。我和好友一同分享这两瓶酒和马卡龙以后，我们就准备出发去开始过这个疯狂的周末了。
从入常旅客的圈子到现在，有5年时间，等一年里，也和很多人一样，想的是如何薅羊毛，保级，要金卡，白金卡，钻石卡，黑卡。要来要去，反应过来loyalty program只是一个marketing手段而已。当你有了平常心，把生活的重点放到家庭，事业，社交方面，谁还在乎这点“处心积虑”得来羊毛，反而你的努力会让你有更多经济基础去享受这些真正的福利。
第二天Check Out 的时候，由于前台排队，我又看到了Frank，他又和我抱歉说这次没有能给我个套房，我说真的没关系，住了SPG这么多年，是因为稳定的服务和我大使这几年知道我所有的纪念日，我和我家人的生日，我公司的成立日子，每次都会有惊喜送，套房真的没所谓。我也和他开玩笑说，我飞美国航空，经常还不升级呢。他马上爆出惊喜的表情，告知我他在AA工作了26年。我也很惊讶的看着他，默默的给他看了我Concierge Key的卡，他哈哈一笑，说了一句："THAT'S AMAZING."好了，我的逼装完了，但是确实在美国住了这么多酒店，可以开开心心来，开开心心走的酒店。Gwen在芝加哥的list上绝对是第一。
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