西进城市的兴与衰----圣路易斯拱门凯悦酒店

本文记的是2019年年底在美国的毕业旅行，第一站在密苏里州的圣路易斯，入住在市中心的圣路易斯拱门凯悦酒店（论坛首发）。圣路易斯是美国密苏里州东部的大城市，位于美国本土的几何中心。在美国新大陆殖民之前，圣路易斯就是北美密西西比印第安文化的中心，在这座城市里，记载着美国新大陆殖民时期与本土印第安土著的合作与冲突，美国西进运动的发展与繁荣，还有美国传统制造业给城市带来的繁荣和衰落。

在旅行前正好注册了环球客挑战，于是整个旅程中规划的都是凯悦的酒店，在圣路易斯入住的是位于市中心的圣路易斯拱门凯悦酒店。凯悦酒店处于downtown的中心，位于圣路易斯最著名的地标：圣路易斯拱门（西进纪念碑）和原市政厅的旁边，在客房里就可以看到宏伟的拱门和密西西比河，隔河眺望圣路易斯的伊利诺伊部分。晚上抵达圣路易斯兰伯特机场后，高中同学接机把我送到了downtown。在本地的留学生一般都住在圣路易斯华盛顿大学的区域，downtown和一般的美国大城市一样，属于去城市化的产物，主要作为工作和商业的区域，晚上没有什么人。入住时人并不多，前台识别了冒险家，并把房间升级到了高层城景房。房间有一个相当大的窗户，视野很好，虽然不是朝着拱门的景观房但是也别有一番风味。

在圣路易斯的第一天，去了同学所在的圣路易斯华盛顿大学（WUSTL）。在出发之前，在楼下的拱门和市政厅照了几张相。WUSTL是一所有名的私立大学，在密苏里州属于地头蛇一般的存在。在学校里转悠的时候，正好赶上了商学院的毕业典礼，在里面充当南郭先生，和“同学”们聊了会天，蹭了点吃的和红酒，也算是弥补了自己没有参加自己学校毕业典礼的遗憾吧在同学的介绍中，我了解到了圣路易斯城的历史。圣路易斯在近现代由于地处中部大平原，交通和用水条件十分优越，再加上附近地区又有丰富的煤铁有色金属等资源，在汽车制造业上一度处于全国领先地位。在1904年，圣路易斯的名声可以说达到了一个顶峰，在该城同时举办了世博会和奥运会，而中国在一百多年后，才举办了奥运会和世博会，而且是分两座城市举行。然而在1910年起，大量黑人开始迁入圣路易斯，加上制造业在美国的衰落，圣路易斯已经不复往日的荣光。特别是东圣路易斯，位于伊利诺伊州，而伊利诺伊州政府和圣路易斯市政府则都把这里当作累赘，对管理踢皮球。直到现在，东圣路易斯成为了黑人聚集区，犯罪率常年排在美国第一或第二。近几年由于圣路易斯华盛顿大学的崛起，在圣路易斯兴起了一批新兴企业，也由于学生的到来，给这个城市又带来了一点生机。在圣路易斯的城郊，有很多公司和研究机构，与市中心的萧条有着鲜明的对比。

第二天突降大雪，把原有的参观圣路易斯博物馆和植物园的计划全部报销了。宾馆附近的餐馆都因为暴雪歇业，中午我只能自己出去觅食。在市中心冒着雪走了四十多分钟，才找到一家三明治店还开门。在三明治店赶紧买了三个三明治作为一天的粮食，然后在酒店点了两碗汤下饭，味道一言难尽。。。。第三天，雪稍微小了一点，看到谷歌地图上显示拱门公园已经营业，于是下楼去参观西进纪念馆。结果发现因为天气原因开园时间推迟到了下午，在几十位游客的请求下，保安和工作人员决定提早到11点开业。拱门也叫西进运动纪念碑，是为了纪念美国向西拓荒的历史。拱门开始建于美国最繁荣的70年代，1964年奠基后仅花了两年建成。拱门直到现在还保持着世界上高的混凝土纪念碑记录。在拱门下，可以体会到这个纯粹的钢筋混凝土建筑的宏伟，这种感觉真的是难以言表的。拱门看起来非常的纤细，但是其实长宽有将近5米。拱门的地基是历史博物馆，记录了在美国拓荒时期美国人与当地印第安土著的血泪冲突，印第安人的生存空间被一步一步压缩。拱门的顶部是可以上去的，需要乘坐一种非常有意思的小电梯，其实就是垂直运输的小型缆车，一个小舱内最多可以做五个人，十分的拥挤，但是因为下雪天，没有什么游客，我就一个人乘坐一个小舱到达了顶部。顶部其实就只是一个观景台，可以看到圣路易斯东西两岸的城景。在大雪天能见度极低，连塔下的宾馆都很难看清。第四天，天气转好，和在WUSTL读书的几位朋友一起吃了一家川菜馆。分量很实在，比西雅图的分量大太多，也便宜不少。在出城的路上，我看到了不少老旧的钢铁厂。有些钢铁厂下全部都是涂鸦，有些则被围起来做成了工业公园。这种萧瑟的感觉在美国很多老城市中心都有，在这里尤为强烈。一个城市由于工业兴起，由于移民衰落，又由于地理位置现在在重新焕发出新的活力，这就是圣路易斯城的故事。

圣路易斯拱门凯悦酒店属于典型的美国传统酒店，设施比较老旧但是非常整洁。唯一美中不足的地方，房间内的暖气并不是很好。在两天的暴雪中房间内温度很低，我不得不找前台多要了两床被子，而被子也不是很厚……酒店就在拱门和密西西比河旁边，风景和地段非常完美，但由于隔城外的新区较远，如果没有车接送，作为WUSTL的探亲旅行可能并不是一个好的选择。